Für den Rohstoffkonzern Glencore fällt am heutigen Montag eine weitreichende Entscheidung. Im Zentrum steht ein festgefahrener Streit mit dem südafrikanischen Staatsversorger Eskom über Stromtarife. Scheitert eine Einigung über einen überarbeiteten Rettungsplan für die Ferrochrom-Industrie, droht der Abbau von 2.500 Arbeitsplätzen in den seit April 2025 ruhenden Schmelzbetrieben.
Rabatt mit teuren Bedingungen
Eskom hatte die Strompreise für die Industrie in zwei Schritten von 87,74 auf 62 Cent pro Kilowattstunde nahezu halbiert. Glencore bewertet die an diesen Rabatt geknüpften Bedingungen jedoch als kommerziell nicht nachhaltig. Der Versorger fordert im Gegenzug eine Gewinnbeteiligung bei steigenden Rohstoffpreisen, Einschränkungen bei Dividendenausschüttungen und eine Erhöhung der garantierten Stromabnahme von 70 auf 80 Prozent des vertraglich vereinbarten Volumens.
Der Konzern hat daraufhin einen Gegenvorschlag eingereicht, der nun zwingend die Genehmigung der südafrikanischen Energieregulierungsbehörde Nersa benötigt. Ohne diesen Kompromiss will Glencore die massiven Stellenstreichungen umsetzen. Die Belegschaft der betroffenen Anlagen wurde trotz des seit Monaten ruhenden Betriebs bislang vollständig weiterbezahlt, was laut Unternehmensangaben erhebliche Kosten verursacht hat.
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Südafrikas schwindende Dominanz
Die zähen Verhandlungen spiegeln eine tiefe Strukturkrise wider. Obwohl Südafrika über rund 80 Prozent der weltweiten Chromreserven verfügt, hat das Land seine Position als führender Ferrochrom-Produzent an China verloren. Haupttreiber dieser Entwicklung sind die Stromkosten. Diese machen bis zu 40 Prozent der Produktionskosten aus und sind seit 2008 um mehr als 900 Prozent in die Höhe geschossen. Aktuell sind landesweit nur noch 11 von 66 Schmelzöfen in Betrieb.
Ein riskantes Spiel für beide Seiten
Eskom ist auf eine Rückkehr der industriellen Großkunden angewiesen. Nehmen Glencore und der Konkurrent Samancor ihre Anlagen wieder in Betrieb, bedeutet dies für den Versorger einen garantierten Absatz von 12,8 Terawattstunden jährlich. Bei einem Schuldenberg von 372 Milliarden Rand und massiven Außenständen der Kommunen benötigt Eskom diese verlässlichen Industrie-Einnahmen dringend zur Sanierung der eigenen Bilanz.
Ein Scheitern der heutigen Frist hätte langfristige Konsequenzen für Glencore. Neben dem endgültigen Produktionsstopp in den betroffenen Werken droht der dauerhafte Verlust von Marktanteilen, da Abnehmer gezwungen wären, alternative Lieferketten aufzubauen. Fällt das Nersa-Urteil negativ aus, dürfte dies die südafrikanische Ferrochrom-Sparte des Konzerns nachhaltig verkleinern und die globale Angebotsstruktur zugunsten chinesischer Produzenten verschieben.
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