Eli Lilly setzt auf China als nächsten großen Wachstumsmarkt. Mit einer Investition von drei Milliarden US-Dollar über die kommende Dekade will der Pharmakonzern seine Produktionskapazitäten vor Ort ausbauen – und ist dabei vor allem auf ein Medikament fokussiert: das orale Abnehmmittel Orforglipron.
Orforglipron als Wachstumstreiber
Das Herzstück der China-Strategie ist die Zulassung von Orforglipron. Ende 2025 reichte Eli Lilly den Zulassungsantrag bei der chinesischen Arzneimittelbehörde NMPA ein. Das Mittel ist ein einmal täglich einzunehmender, nicht-peptidischer GLP-1-Agonist in Tablettenform – also eine orale Alternative zu den bisher dominierenden Spritzen wie Wegovy oder Mounjaro.
Die klinischen Daten sprechen für sich: Übergewichtige Erwachsene ohne Diabetes verloren in Studien über 72 Wochen bei der höchsten Dosierung im Schnitt 12,4 Prozent ihres Körpergewichts. Zudem zeigte das Präparat Wirksamkeit bei Patienten, die von injizierbaren GLP-1-Therapien wechselten.
In den USA läuft parallel ein FDA-Zulassungsverfahren, eine Entscheidung wird für April erwartet.
Lokale Produktion als Strategie
Die drei Milliarden Dollar sollen vor allem den Aufbau einer lokalen Lieferkette für orale Feststoffarzneimittel finanzieren. Dazu gehört eine 200-Millionen-Dollar-Kooperation mit dem Pekinger Auftragsforschungsunternehmen Pharmaron zur Erweiterung technologischer Kapazitäten. Damit summieren sich Eli Lillys Gesamtinvestitionen in China auf knapp sechs Milliarden Dollar.
Parallel dazu baut das Unternehmen seine Produktionsinfrastruktur auch in den USA aus, unter anderem mit einer neuen Anlage in Pennsylvania. Zum Jahresende 2025 hatte Eli Lilly bereits Orforglipron-Bestände im Wert von 1,5 Milliarden Dollar aufgebaut – ein Zeichen, dass der Konzern auf einen zügigen Markteintritt vorbereitet ist.
Der Ausblick hängt nun maßgeblich von zwei Terminen ab: der FDA-Entscheidung im April und dem weiteren Verlauf des NMPA-Verfahrens in China. Beide Zulassungen zusammen würden Orforglipron den Zugang zu den beiden größten Pharmamärkten der Welt öffnen.
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