AeroVironment hat innerhalb weniger Tage gleich zwei Schlüsselpositionen neu besetzt — COO und CFO wechseln gleichzeitig. Das ist die umfangreichste Umstrukturierung an der Konzernspitze seit Jahren, und sie kommt zu einem Zeitpunkt, an dem das Unternehmen zwei größere Übernahmen verdauen muss.
Neuer COO kommt von Raytheon
Seit dem 13. April 2026 ist Dr. Robert Smith als Executive Vice President und Chief Operating Officer im Amt. Er wechselt von Raytheon, wo er zuletzt als Vice President Radio Frequency Solutions ein milliardenschweres Radar- und Elektronikkriegsführungsgeschäft verantwortet hat. Weitere Stationen seiner Karriere umfassen Lockheed Martin, BWX Technologies und CAES — allesamt Schwergewichte der US-Verteidigungsindustrie.
Bei AeroVironment übernimmt Smith die Verantwortung für die Geschäftsbereiche Autonomous Systems sowie Space, Cyber and Directed Energy, dazu die globale Produktion und Fertigung. Sein Vorgänger Brad Truesdell bleibt bis Ende April in einer Beraterfunktion, wechselt anschließend in ein Consulting-Verhältnis. Die meisten seiner Performance-Aktieneinheiten verfallen dabei — ein klares Signal für einen echten Schnitt.
Smiths Vergütungspaket umfasst ein Jahresgehalt von 550.000 Dollar, einen Zielbonus von 440.000 Dollar für das Geschäftsjahr 2027 sowie Aktienkomponenten im Gesamtwert von rund 1,8 Millionen Dollar.
Interner Aufstieg beim CFO
Vier Tage nach der COO-Ankündigung folgte die nächste Personalmeldung: Sean Woodward übernimmt zum 1. Mai 2026 den Posten des Chief Financial Officers. Er ist kein Externer — Woodward ist seit 2010 im Unternehmen und leitete zuletzt als CFO des Segments Autonomous Systems die Finanzplanung, Preisgestaltung und Programm-Kontrolle.
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Sein Vorgänger Kevin McDonnell bleibt bis Ende April als CFO aktiv und unterstützt danach den Übergang in einer nicht-leitenden Funktion bis zu seinem geplanten Ruhestand am 31. Juli 2026. Woodwards Jahresgehalt beträgt 515.000 Dollar, der Bonus-Zielwert liegt bei 70 Prozent des Grundgehalts.
Wachstum als Treiber der Umstrukturierung
Der Hintergrund dieser Personalentscheidungen ist die Integration der Übernahmen von BlueHalo und ESAero. AeroVironment wächst strukturell — und braucht dafür eine Führungsmannschaft, die deutlich größere Betriebsstrukturen managen kann. Smith soll dabei vor allem die Fertigungskapazitäten skalieren, um die steigende Kundennachfrage zu bedienen.
Die Aktie hat in den vergangenen sechs Monaten rund 56 Prozent an Wert verloren und notiert aktuell rund 30 Prozent unterhalb ihres 200-Tage-Durchschnitts. Wie schnell Smith seine Erfahrung aus großen Rüstungsprogrammen in konkrete Verbesserungen bei Liefertreue und Kostenkontrolle ummünzen kann, wird maßgeblich darüber entscheiden, ob das Vertrauen der Investoren zurückkehrt.
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